A gazdasági termeléshez szükséges nyersanyagkészletek végesek, miközben a fogyasztás folyamatosan nő. A körforgásos gazdaság szemlélete szerint a termékek életciklusát úgy kell tervezni, hogy maximalizáljuk az erőforrások újrafelhasználását. E szemlélet szerint nincs "hulladék", csak másodlagos nyersanyag. Ez a megközelítés nemcsak környezetvédelmi szempontból fontos, hanem gazdasági szükségszerűség is, különösen a nyersanyagszegény Európában.
