A Nemzetközi Tengerfenék Hatóság (ISA) legutóbbi tanácsülése eredménytelenül zárult: sem a mélytengeri bányászat megkezdéséhez szükséges szabályozási keretrendszert (Mining Code) nem fogadták el, sem konkrét kitermelési engedélyeket nem adtak ki. A kéthetes tárgyalássorozat rávilágított arra, hogy alapvető tudományos, környezeti és jogi kérdések továbbra is tisztázatlanok.
Egyre több ország – jelenleg már mintegy 40 – támogatja a mélytengeri bányászat moratóriumát, hangsúlyozva, hogy az óceán mélyének ökoszisztémái rendkívül sérülékenyek, és akár több millió évbe is telhet a regenerálódásuk egy ipari léptékű beavatkozás után. A civil szervezetek szerint a kitermelés elindítása jelen körülmények között súlyos és visszafordíthatatlan károkat okozhat.
A tárgyalások egyik kulcskérdése az úgynevezett „egyoldalú bányászat” lehetősége volt: egyes vállalatok nemzetállami engedélyekre támaszkodva próbálhatják megkerülni a nemzetközi szabályozást. Különösen a Nauru Ocean Resources Inc. (NORI) ügye került a figyelem középpontjába, amelynek tevékenységét jelenleg is vizsgálják a nemzetközi kötelezettségek esetleges megsértése miatt.
A következő fontos mérföldkő a júliusi ISA-ülés lesz, ahol a folyamatban lévő vizsgálatok eredményei és a szabályozás jövője is napirendre kerül. A jelenlegi helyzet azt mutatja, hogy a mélytengeri erőforrások kitermelése körüli tudományos bizonytalanság és politikai megosztottság továbbra is jelentős – miközben a globális nyomás egyre inkább az óceánok védelme felé tolódik. (Angol nyelven)
