A talaj élővilága alapvető szerepet játszik az ökoszisztémák működésében: részt vesz a lebontásban, a talajképződésben, a tápanyag-körforgásban, a vízmegtartásban és a klímaszabályozásban. Mégis jóval kevesebbet tudunk róla, mint a természetvédelem látványosabb szereplőiről.
Az Oryx folyóiratban megjelent tanulmány azt vizsgálja, hogyan jelennek meg a talajhoz kötődő fajok az IUCN Vörös Listáján. A szerzők 8 653 talajfüggő fajt azonosítottak, köztük gerinceseket, gerincteleneket és gombákat. Ezek közül 1 758 faj globálisan veszélyeztetett, 1 722 esetében pedig nincs elegendő adat a természetvédelmi státusz megállapításához.
A tanulmány egyik legfontosabb üzenete, hogy a talajlakó gerinctelenek és gombák továbbra is erősen alulreprezentáltak a természetvédelmi értékelésekben, miközben nélkülözhetetlenek a talaj egészségének fenntartásához. A veszélyeztetett fajokat leginkább a mezőgazdasági területhasználat, a beépítés, az erdőirtás, az inváziós fajok, a klímaváltozás, a szélsőséges időjárási események és a tűzesemények fenyegetik.
A szerzők szerint sürgősen bővíteni kell a talajélőlények Vörös Listás értékelését, különösen a gerinctelenek és a gombák esetében. Javasolják egy IUCN talajbiológiai munkacsoport létrehozását, valamint szorosabb együttműködést a talajbiodiverzitást kutató és monitorozó szervezetekkel. Emellett hangsúlyozzák, hogy a talaj élővilágának jelentőségét a döntéshozók, földtulajdonosok és a szélesebb nyilvánosság számára is érthetőbbé kell tenni.
A tanulmány azoknak ajánlott, akik a talajt nem pusztán termelési erőforrásként, hanem sérülékeny, sokszereplős élő rendszerként szeretnék megérteni. A cikk világosan rámutat: a talajbiodiverzitás védelme nem mellékes természetvédelmi ügy, hanem az élelmiszerbiztonság, a klímaalkalmazkodás és az ökoszisztémák működésének egyik alapfeltétele.
(Angol nyelven)
