A CNN által ismertetett új kutatás szerint az antarktiszi tengeri jég csökkenése nem átmeneti ingadozás, hanem egy egymást erősítő folyamat eredménye lehet, amely hosszú távon új állapotba taszíthatja a Föld déli pólusvidékét.
A kutatók „hármas klímacsapásként” írják le azt a láncreakciót, amelyben az erősödő szelek, a felmelegedő óceán és az önmagát gyorsító jégvesztés együtt billentette ki az antarktiszi rendszert az egyensúlyából.
Az Antarktisz körüli tengeri jég 2015-ig lassan növekedett, majd hirtelen meredek csökkenésbe fordult. A kutatás szerint az első lépés az volt, hogy az éghajlatváltozás és az ózonlyuk hatására felerősödtek a nyugati szelek. Ezek idővel melegebb, sósabb mélytengeri vizet húztak fel a felszínre, ami olvasztani kezdte a tengeri jeget. A folyamat végül önfenntartó spirállá vált: kevesebb jég → melegebb, sósabb felszíni víz → még kevesebb új jég képződése.
A tudósok szerint a következmények messze túlmutatnak az Antarktiszon. A tengeri jég ugyanis nemcsak a part menti gleccsereket védi a melegedő óceántól, hanem kulcsszerepet játszik a napsugárzás visszaverésében és az óceáni hő- és szénraktározás szabályozásában is. Ha a jelenlegi trend tartós marad, az Antarktisz a globális klíma egyik stabilizáló tényezőjéből a felmelegedés új gyorsítójává válhat.
A cikk különösen fontos abból a szempontból, hogy érzékelteti: a klímaváltozás nem lineáris folyamat. Egyes rendszerek hosszú ideig viszonylag stabilnak tűnhetnek, majd viszonylag rövid idő alatt billenhetnek át egy új, nehezen visszafordítható állapotba.
(Angol nyelven)
