Egy friss kutatás szerint a Föld jelenlegi népessége már meghaladja azt a szintet, amely hosszú távon fenntartható lenne a bolygó erőforrásai szempontjából.
A több mint kétszáz év adatait elemző vizsgálat arra jutott, hogy bár a globális népesség növekedése lassul, a jelenlegi fogyasztási minták mellett a bolygó eltartóképessége korlátozott: miközben a maximális népesség akár 12 milliárd fő is lehet, az optimális szint ennek töredéke, körülbelül 2,5 milliárd.
A kutatás egyik fontos állítása, hogy a környezeti terhelés alakulását nemcsak az egy főre jutó fogyasztás, hanem maga a népességszám is jelentősen befolyásolja. Ugyanakkor a kérdés nem választható el attól, hogy hogyan használjuk az erőforrásokat: a jelenlegi gazdasági és társadalmi működés mellett már a mostani népesség ellátása is komoly feszültségeket okoz.
A tanulmány arra figyelmeztet, hogy a jövő fenntarthatósága nem pusztán demográfiai kérdés. A földhasználat, az energiafogyasztás, a vízgazdálkodás és a biodiverzitás megőrzése mind olyan rendszerszintű tényezők, amelyek átalakítása nélkül a növekvő népesség tovább erősítheti a környezeti és társadalmi válságokat.
